Der Begriff beschreibt eine degenerative Erkrankung eines Gelenkes. Im Gegensatz zu einer Arthritis (akute Entzündung eines Gelenkes) bedeutet Arthrose stets ein chronisches Stadium. Beim Pferd häufig betroffen sind Huf-, Kron-, Fessel- und Kniegelenk. Aber auch die kleinen Facetten-Gelenke der Halswirbelsäule können sich chronisch entzünden.
Werden Gelenkmäuse nicht richtig behandelt oder heilen akute Entzündungen eines Gelenkes nicht vollständig aus, kommt es zu einer chronischen Entzündung des Gelenkes, einer Arthrose.